Hace poco más de un año compartía el post Propósitos de año nuevo y comida para conejos. En él relacionaba los propósitos de año nuevo con nuestra fuerza de voluntad. En resumen, explicaba como multitud de investigaciones apuntaban a que nuestra fuerza de voluntad es limitada. Según la teoría conocida como ego depletion, aquella se va consumiendo durante el día, cada vez que tenemos que autocontrolarnos, tomando infinidad de decisiones. Importantes algunas, otras muchas nimias, en apariencia. Resulta útil pensar en nuestra fuerza de voluntad como si fuera el combustible de un automóvil. Cada trayecto consume su parte proporcional de gasolina. Ya sea que por pereza nos dé por coger el coche para comprar el periódico al quiosco cercano, ya sea para ir a una importantísima reunión. El motor no entiende de importancia, sino de kilómetros, por lo que consume independientemente de la importancia de la tarea. Y todo esto venía a cuento, porque nos podía explicar como otro año más, muchos de nuestros bienintencionados propósitos de año nuevo seguían sin cumplirse meses más tarde. Simplemente estábamos agotados tomando muchas otras decisiones, que nos impedían mantener una reserva de “combustible-fuerza de voluntad” suficiente como para salir a correr, comer más sano, dejar la cerveza (esto sumamente difícil :-), aprender un nuevo idioma, o ser un papá más chachi-guay con los niños. Por poner algunos ejemplos. La sugerencia final era analizar nuestro momento personal, y temporalizar y/o secuenciar nuestros nuevos cambios de hábitos y propósitos. Pero ¿sabéis una cosa? Podría estar equivocado.

Esto de la ciencia tiene peligro. Como en el amor (por lo que he leído por ahí) cuando menos te lo esperas, resulta que te la están pegando con tu mejor enemig@. Con la consiguiente decepción que provocan las infidelidades. Hasta que llegas a la conclusión de que lo mejor son las relaciones abiertas. En el tema de la ciencia, me refiero… en lo de las parejas, no me meto. De ahí lo de las infidelidades, pues es como me quedé cuando leí lo que hoy os cuento.

Bueno, al lío: que resulta que nuevas investigaciones apuntan a que la fuerza de voluntad podría no ser un recurso limitado. Y la conclusión hará las delicias de muchos de los que nos dedicamos (entre otras cosas) a eso que se ha dado en llamar coaching: la fuerza de voluntad depende de nuestras creencias, y también de nuestra biología. Por tanto toca… ¿a ver si lo adivinamos?… ¡cambiar creencias!, efectivamente. Ahora es cuando me imagino a muchos diciendo para sí: “ves ¡ya lo sabíamos!”. Vale, de acuerdo.

Algunas investigaciones relativamente recientes, como la del equipo de Carol Dweck, apuntan ahora a que nuestras expectativas y creencias, limitan o potencian nuestra fuerza de voluntad. Es decir, un auténtico peligro la teoría del ego depletion. Sería la responsable de que ante un nuevo propósito tipo: “hoy me toca gimnasio”, nuestro discurso interior fácilmente descerrajara un pensamiento tipo: “Pues hoy tampoco va a ser. Total, entre que estoy ahorrando, tengo un jefe que me pone de los nervios, me estoy quitando de tomarme un cañita mientras preparo la cena, etc., etc.y como todo esto, y más, dice el internet que consume mi fuerza de voluntad, la debo tener agotada. ¡Hoy tampoco hay gym!; a ver la tele tranquilamente pues, con cervecita incluida.”. Con lo cual, ¿qué es lo que podemos hacer? Pues pensar en  que tenemos mucha más fuerza de voluntad de la que creemos, y que según pensemos, tendremos más números para conseguir nuestros propósitos. Cambiar creencias, ese mantra que tanto escuchamos (y explicamos), pero que tanto cuesta interiorizar la mayoría de veces. Otro día hablaremos de eso tan sexy que es cambiar creencias, en la práctica.

Entonces ¿con qué nos quedamos? Personalmente llevo unos meses dándole vueltas al tema. En mi modesta opinión, las sugerencias del primer post siguen siendo válidas en su mayoría. Hay momentos en que tu estado general de ánimo, porque te van mejor las cosas o ve te tú a saber, te hacen tirar adelante muchos cambios a la vez en tu vida. Pero hay otros momentos, por infinidad de razones también, en que me parece todavía mucho más aconsejable empezar por pequeños cambios y conseguir pequeñas victorias, para ir empezar a rodar una bola que traerá más y mayores cambios de hábitos. El poder de una pequeña y rápida victoria tiene un impacto infinitamente más favorable que empezar con muchos y grandes proyectos, sin resultados positivos a la vista.

Ahora bien, no caigamos en la derrota fácil y el desánimo provocados por nuestro autosaboteador interior. Justificándonos con razones que lo alimentan. Sigamos insistiendo y persistiendo en nuestros sueños y objetivos, aprendiendo y disfrutando de los fracasos. Rebuscando en nuestras emociones más profundas, que nos conectarán con las  motivaciones más poderosas para seguir adelante y lograr nuestros objetivos. Si a su vez, somos capaces de observar la realidad con una ecuanimidad perfecta, esa que nos evita caer en un optimismo gratuito e ilusorio, podremos enfocarnos en conseguir aquello que realmente vale la pena, en relación al esfuerzo necesario. Pero eso es lo que a mí me sirve, aquí y ahora. Como siempre, que cada uno que se quede con lo que le funcione. Así es que, ¿te apetece una galleta, ó 10 kilómetros de running?

Os deseo un Feliz 2015 a tod@s, lleno de nuevos propósitos conseguidos.

Xavi Rodríguez

Enero 2015

¿Cuántas horas pasas al día delante de una pantalla? Hablo de pantallas de TV (programas de televisión y videojuegos), ordenador, smartphone, tablet… y no se si me dejo algo más. Los australianos adultos (sobre una población total, adultos y menores, sobre los 23 millones de habitantes) emplean 9,8 miles de millones de horas en ver la televisión, sobre datos de 2008. ¿Conoces el sorprendente impacto de mirar una pantalla en tu vida?

La escritora y consultora Linda Stone, publicó en 2008 los resultados de una investigación que le llevó a acuñar el concepto de “e-mail apnea” o “screen apnea” (apnea del e-mail o de pantalla). Observó en cientos de personas que, cuando miraban una pantalla (de cualquier tipo), se producían cambios en su respiración natural. Ésta se volvía más superficial o se producía cierta contención, especialmente cuando contestaban el correo electrónico. Además solían adoptar una postura corporal que dificultaba mantener esa respiración natural. Bien, ¿y qué?

Diversos estudios científicos demuestran que estas alteraciones del ritmo respiratorio natural tienen un gran impacto en los desórdenes ligados con el estrés crónico. Nuestro cuerpo se “acidifica”, generando óxido nítrico. Este importante cambio bioquímico tiene un importante papel en nuestra salud y bienestar, puesto que tiene un impacto negativo en funciones como:

• procesos de aprendizaje
• memoria
• sueño
• sensación de dolor
• depresión
• procesos de inflamación, que favorecen la obesidad

Además, tiene un impacto en el nervio vago (vaya con el nombre), uno de los principales nervios craneales. Este nervio juega un papel principal en la regulación de los sistemas nerviosos simpático y parasimpático (seguimos con los nombre curiosos), esencial en lo que vamos a explicar a partir de ahora. Una respiración superficial, contenida o una hiperventilación, dispara la respuesta de nuestro cuerpo asociado al estado “fight-or-flight” (lucha o huida), desactivando las funciones “rest-and-digest” (descansar y digerir). Estas últimas son las responsables de la sensación de hambre y de la saciedad, la relajación y de muchos aspectos relacionados con un funcionamiento sano de nuestros órganos corporales.

El estado “fight-or-flight” es fundamental en la evolución humana, puesto que nos ha permitido adaptarnos y sobrevivir a circunstancias de extremo peligro físico. Ya desde nuestros más remotos ancestros decidimos casi de forma instantánea, o bien atacar y hacer frente a ese peligro (si es bajito y se deja) o bien dedicar casi todos los recursos corporales en huir a toda velocidad. Por ejemplo, si un avispado antepasado nuestro intuía que un simpático tigre, modelo “colmillos de sable-full equip” merodeaba por los alrededores, por decir algo.

Pero este mecanismo, que tanto ha ayudado a nuestra especie a evolucionar, está diseñado para activarse durante una cierta corta duración en el tiempo. Por lo que parece, horas a lo sumo. Y aquí radica el problema. Nuestro inconsciente sigue reaccionando de forma física y corporal frente a lo que asimila a un peligro. Pero en los días en que vivimos, esos “peligros” no siempre son reales (contestar el correo electrónico), o no necesitan una respuesta física (sentarnos delante del ordenador o dispositivo móvil). Cuando este mecanismo se activa constantemente y de forma sostenida durante días y meses enteros (miramos pantallas durante horas cada día), es fácil entender cómo nuestro cuerpo se descompensa y comienzan a aparecer disfunciones como las que hemos comentado anteriormente. Recordemos que desactiva el estado “rest-and-digest”.

Añadamos que este estado de alerta propicia reacciones impulsivas y comportamientos compulsivos. Lo que facilita el sobreconsumo y a una menor consciencia de cuando tenemos hambre o estamos saciados. El resultado es que buscamos cualquier tipo de recursos a consumir, sea comida o información, de forma compulsiva, lo que puede explicar que recurramos continuamente a chequear si tenemos un nuevo mensaje de correo, o notificación de cualquier red social.  Para acabarnos de animar, sabemos que al leer un mensaje digital, generamos en nuestros cerebros un “chute” de endorfinas (similar a cuando hemos realizado ejercicio físico de gran intensidad), con lo cual la cosa se complica. Por si sólo es un poderoso causante de que volvamos una y otra vez a chequear si tenemos mensajes nuevos. Lo que genera una pérdida de concentración, rendimiento y foco sobre nuestros objetivos más importantes. Afecta también a nuestra capacidad de toma de decisiones, a la creación de nuevos hábitos saludables y a nuestra productividad personal y gestión eficaz del tiempo.

¿Queremos decir entonces que nos tenemos que alejar de la tecnología y de sus progresos?

Decididamente no. Sería obviar los enormes beneficios que nos aportan, además de no poder/querer ir contra la evolución humana. El mensaje y solución está en la línea que la propia Linda Stone nos presenta. En su estudio, observó como músicos, bailarines, atletas o pilotos militares de élite no padecían el síndrome de la apnea del e-mail. Lo que tenían en común estas personas era que habían aprendido, debido a sus profesiones, técnicas de control de la respiración.

Algunas de estas técnicas, como pueden ser la respiración diafragmática, la respiración Buteyko, las artes marciales, el yoga (pranayama) o la meditación avanzada, parecen ser capaces de activar el sistema nervioso parasimpático. El cual facilita a nuestros cuerpos el mantenerse sanos, potenciando una respuesta en nuestros actos más deliberada y consciente, erradicando las respuestas automáticas e impulsivas con que reaccionamos a menudo.

El mensaje es claro. El problema no está en la tecnología, sino en el cómo hacemos uso de ella. Y la sugerencia, aprender e interiorizar nuevas habilidades y competencias adaptadas a la nueva era histórica que nos está tocando vivir. Nuestra productividad y bienestar personal y profesional nos lo agradecerán. Por ciero ¿cuánto hace que no miro el correo ;-)

Xavi Rodríguez

Diciembre 2014

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¿Te sientes exhausto al final del día sin entender bien por qué? ¿Tienes la sensación de que tras una larguísima jornada de trabajo, no has sido nada productivo? ¿Te distraes a menudo con pequeñeces cuando intentas realizar alguna tarea realmente importante? ¿Sientes que has perdido conexión con tu familia, amigos o compañeros? ¿Crees que podrías tener un mayor nivel de energía, ser mucho más productivo y disfrutar mucho más de la vida? 

Si alguna de estas preguntas resuenan en ti, estás de suerte.

Importantes descubrimientos científicos sobre el funcionamiento de nuestro cerebro, nos apuntan algunas de las actividades que no debemos olvidar incluir en nuestras agendas, para maximizar nuestro rendimiento mental.

Así como todos sabemos que una alimentación basada en una dieta equilibrada y variada, nos aportará más salud física, también una variado y sano menú de actividades, favorecerán una mente al máximo rendimiento, para un alto nivel de bienestar personal. 

Los prestigiosos investigadores y divulgadores de las Neurociencias Dr. David Rock y Dr. Daniel Siegel han propuesto lo que denominan Dieta Mental Sana. Y dentro de esa “dieta” (no se refieren a la alimentación) incluyen las 7 actividades que no deberían faltar en nuestras agendas semanal, e incluso diariamente, para lograr ese objetivo. ¿Te canto el menú? 

1. Tiempo para dormir (Sleep time). Cada vez se conoce con más detalle los efectos devastadores de la falta de sueño. Disminución de la concentración, de nuestra creatividad y memoria, pérdida de agilidad, mayor tendencia a postergar y procastinar,... Puedes ver una lista de efectos en este artículo. Los expertos nos indican que sólo a un 5% de la población le basta con 6 horas o menos de sueño. Para el resto, un mínimo de 7 u 8 horas diarias. Y no olvidemos que el sueño ¡no se recupera! Por no hablar de los enormes beneficios, constatados, que una breve siesta aporta a nuestra capacidad cognitiva.
   
   
2. Tiempo para actividad física (Physical time). De forma paradójica, la ciencia apunta que lo que ayuda a reforzar la capacidad de adaptación y regeneración del cerebro, retrasando su envejecimiento es: la actividad física. El tan viejo y manido Mens sana in… En cambio, el software y “maquinitas” varias con ejercicios para “entrenar y desarrollar” nuestros cerebros: pues los podemos tirar a la basura. Eso dicen los que saben, y no venden maquinitas de esas, digo yo :-)
   
   
3. Tiempo para jugar (Play time). Sí, sí… has leído bien: JUGAR. Y a poder ser, en compañía. Los investigadores han descubierto que el juego que implica disfrute, constituye uno de los sistemas emocionales básicos e innatos de los seres humanos. Tiene un enorme papel en el aprendizaje, en el desarrollo de las emociones y en nuestras habilidades sociales. Por jugar entendemos cualquier actividad espontánea y creativa, que nos haga disfrutar, reír y descubrir nuevas experiencias. Fijémonos en los niños pequeños y en las crías del resto de mamíferos. ¡No dudaremos!
4. Tiempo para socializar (Connecting time). Relacionado también con el juego. Nuestro cerebro es un órgano eminentemente social. ¿Os habéis preguntado por qué no nos podemos hacer cosquillas nosotros mismos? ;-) Numerosos estudios indican los beneficios sobre nuestra salud de unas relaciones sociales sanas y que nos llenen. Y en el mundo físico, ¡no sólo por el Facebook de marras!
5. Tiempo para la atención y concentración (Focus time). En un mundo permanentemente conectado, dónde disfrutamos de infinidad de distracciones, es esencial buscar tiempo para trabajar y entrenar nuestra capacidad para la concentración y atención, exclusivamente en la tarea que estemos realizando. Estudios demuestran que la multitarea (multitasking) NO funciona y es tremendamente improductiva. A pesar de nuestra sensación subjetiva de que “controlamos” y podemos hacer bien varias cosas a la vez.
6. Tiempo para no hacer nada (Down time). Este concepto usualmente es el más difícil de explicar. No se corresponde exactamente con el concepto de tiempo para nuestros hobbies o actividades de ocio. Se trata de no hacer nada con un objetivo definido, o literalmenteno hacer nada. Espontaneidad e improvisación en un paseo no planificado, dejar vagabundear la mente, soñar despierto, o lo que técnicamente se denomina “tumbarse a la bartola”, son sólo algunos ejemplos de actividades (o mejor dicho, de NO actividades) que nos aportan, contra todo pronóstico, excelentes beneficios para nuestra eficiencia mental y nuestra creatividad.
7. Tiempo para la introspección, estar aquí y ahora (Time in). Este concepto va más allá de simplemente relajarse o visualizar. Se trata de realizar una actividad que nos permita ser más conscientes de nosotros mismos, “conectados” con nuestro interior y con lo que hacemos en cada momento. Se consigue perfectamente mediante la práctica seria y regular de la meditación. O a través de un concepto más básico y comercial, como es el conocido mindfulness. La meditación seria, nos ayuda a tomar consciencia de nuestras emociones y comportamientos automatizados. Y eso nos permitirá concentrarnos más y mejor, tomar decisiones más rápidas y acertadas, manteniendo un mejor estado anímico que nos permita escoger, a voluntad, nuestros comportamientos y mejores acciones. 

¿Volvemos a revisar las agendas? ¿Podemos programar mejor nuestro bienestar personal?

Xavi Rodríguez
Septiembre 2014

Algunos hemos aprendido que la generación a la que pertenecemos, no depende de una decisión voluntaria y personal. Resultas “etiquetado” en función de cuando tus progenitores decidieron traerte al mundo, y de una serie de características que nos asignan los “expertos”. Una situación más que reactiva, que nos clasifica y, tal vez, nos limita.

En esta época histórica en la que vivimos, este concepto también cambia. Me encanta presentar a las personas que me piden acompañamiento para encontrar un empleo y/o reinventar sus carreras profesionales, el concepto de Generation Flux (Generación Flujo, o del cambio continuo). La acuñó hace un par de años Robert Safian, editor de la maravillosa revista Fast Company. El criterio de pertenencia deja de ser exclusivamente demográfico, y pasa a serlo, también, psicográfico. Es decir, etiquetarse como Genfluxer depende de cada uno de nosotros. Proactividad al poder, ahora sí.

¿Dónde habitan los Genfluxers?

Pues dónde todos los vivos. En un mundo y en una sociedad “líquidas”, como lo define el sociólogo y filósofo Zygmunt Bauman. “Liquidez” que se traduce en cambios cada vez más vertiginosos y radicales. En nuestra forma de trabajar, vivir y relacionarnos. Época de incertidumbre continua, de la que resulta que vamos tirando al cubo de la basura muchas de las cosas (por no decir la mayoría) que nos habían enseñado cómo ciertas e inamovibles. Verdades comunes y que fueron de utilidad a muchas generaciones anteriores. Pero que hoy no hacen más que dificultar que mantengamos el bienestar personal y el éxito profesional.

¿Y qué caracteriza a los Genfluxers?

Independientemente de su edad, y en contraposición a las personas de mentalidad más “rígída” encontramos, entre otras, estas características:

1. Mentalidad de crecimiento (growth-mindset) versus mentalidad fija. Han interiorizado profundamente que la vida es cambio, y adaptan su mentalidad a ello. Una mentalidad de crecimiento implica, por ejemplo:
   
1. Aprender algo nuevo cada día, constantemente. Aman ser “aprendedores” constantes (Lifelong Learners). Asumen que estudiar y aprender, no forma parte de una época determinada de nuestras vidas. Es una característica esencial y permanente para navegar con éxito a través de las agitadas aguas del cambio continuo y radical.
   
   
2. Desarrollar sus habilidades, personales y profesionales, incesantemente. Ya no sirve aquello de “yo soy así” y no puedo cambiar (mentalidad fija). Está demostrado que esto no es así, si nos lo proponemos. Pero claro, cambiar implica valor, conocimiento y sobretodo, muchas ganas.
   
   
2. Adoptan las nuevas formas de comunicarse. Ya no “reciben” pasivamente la información unidireccional tradicional: prensa, TV, radio,... Ahora, además, buscan la información específica que les interesa, aceptan (co+) crearla y adquieren la habilidad de compartirla. Ponen su granito de arena para transformar, a mejor, la sociedad, ayudando a la democratización global del conocimiento.
   
   
3. Se conocen bien y saben que es lo que realmente quieren en sus vidas. Hacen de sus verdaderos puntos fuertes, adquiridos e innatos, y de sus motivaciones profundas, ventajas diferenciales y pagadas por el mercado.
   
   
4. Tienen un propósito vital que les ayuda a vivir más felices, con independencia de las circunstancias. Y entienden que existen muchas formas de llevarlo a la práctica durante el transcurso de sus vidas.
   
   
5. Aceptan y aprenden a disfrutar del cambio, como oportunidad para reconocer y expresar quién realmente son y escogen ser.
   
   
6. “Reimaginan” constantemente sus vidas profesionales. Entienden y aceptan que probablemente cambiarán de empleo y profesión varias veces a lo largo de sus carreras. Y se preparan para ello con tiempo. Aprenden a trabajar colaborativamente en una economía compartida.
   
   
7. Toman decisiones de una forma más automática y natural, basadas en el autoconocimiento personal y en la interpretación, a tiempo, de las tendencias del entorno.
   
   
8. Entienden que el error es inherentemente humano y omnipresente. Y lo viven como una impagable fuente de aprendizaje y crecimiento. Adquieren las habilidades para levantarse cada vez más rápido de los contratiempos de la vida.
   
   
9. Saben gestionar su tiempo para conseguir sus objetivos, dentro de un mundo de distracciones infinitas. Por ello saben tomarse momentos de reflexión y silencio interior, como la mejor forma de ser más creativos, adaptables y felices.
   
   
10. Son personas proactivas, y saben que nadie vendrá a rescatarlos de las circunstancias. Trabajan con conciencia y consciencia para crear sus realidades. Evitan ser víctimas del síndrome de la rana hervida.

Cualquier miembro de la Generación Flux :-) sabe que esta no es una lista fija ni exhaustiva. Tan sólo una invitación a compartir y reflexionar sobre nosotr@s y nuestro futuro. ¿Escoges? ¿Más ideas? 

¡Felices vacaciones!

¿Qué huelga “colapsa” antes un hospital? ¿Una de médicos o una de celadores?


La mayoría de la gente contestaríamos que una huelga de médicos, pero la realidad es que con 20 minutos de parón por parte de los celadores es suficiente para que un hospital se colapse (es un hecho que ha sucedido). Mientras  que con un parón igual de médicos, no tendríamos un hospital colapsado (hecho que también ha sucedido).

Todos los elementos de un sistema, como es en este caso un hospital, no tienen el mismo peso. Cuantas más veces depende el sistema de ese elemento más importante es. Esto no tiene nada que ver con la autoridad de ese elemento en el sistema. Del celador dependen los historiales clínicos, el traslado de enfermos, la vigilancia de los familiares y visitantes en las habitaciones, etc. Por eso son tan importantes en un hospital, porque dicho sistema los requiere en múltiples tareas para su funcionamiento. ¿Con esto estoy diciendo que un médico no es importante en un hospital? Evidentemente que lo es, es imprescindible.

Simplemente en ocasiones las organizaciones dan más prioridad a unos elementos del sistema que a otros,  puede que por jerarquía o por otros motivos y esto puede ser un error. Las organizaciones (familias, escuelas, empresas) son grandes sistemas formados de subsistemas. Estos sistemas interactúan entre ellos de forma dinámica buscando el equilibrio. Cualquier cambio que se produzca en los elementos de estas organizaciones afectará al conjunto del sistema en mayor o menor medida. Las transformaciones aunque sean para bien, siempre equilibran y desequilibran el sistema al mismo tiempo.

Pongamos un ejemplo: una empresa decide implantar un sistema de medición de objetivos en función de la productividad. A partir de un número determinado de piezas/trabajador fabricadas, éste cobrará una remuneración variable que hasta ahora no tenía. A priori, parece un cambio que influirá de forma positiva en el sistema, con lo que lo equilibrará. Y este cambio no tiene por qué ser percibido así por todos los trabajadores. Puede haber alguno o algunos que piensen que más que una manera de incentivar es una manera de controlar. El cambio originará en ellos una incomodidad. Por tanto, la transformación aplicada también desequilibrará el sistema.

Como consecuencia, es básico que al diseñar una intervención en una organización, independientemente de su magnitud, se tenga en cuenta a todos los elementos que forman parte. Al igual que no se puede perder de vista la visión sistémica de la misma. La mejor manera de asegurarte el éxito, es consiguiendo el compromiso de todos los Stakeholders-directivos, cuadros medios, personal de línea, clientes, usuarios, accionistas,…-Para ello nada mejor que implicarlos desde el primer momento en el proceso de co+creación e implantación del cambio. 

Miriam López

Transcurre el año y algunos de nosotros seguimos sin cumplir los tradicionales propósitos de año nuevo. Aquellos que con tanta fe e ilusión nos marcamos. No sin cierto grado de frustración, seguimos apelando a nuestra capacidad de motivarnos, a nuestra constancia y a nuestra fuerza de voluntad. Y a otras cosas por el estilo. Pero ¿hay algo más que nos ayude a conseguirlos? ¿Quieres saber cuál es una de las grandes sorpresas sobre el cambio? Dejadme que os explique una historia real.

Un grupo de voluntarios se encuentran reunidos alrededor de una gran mesa. En el centro, unas enormes bandejas con deliciosas galletas acabadas de hornear les aguardan. Su aroma invade toda la habitación y consigue que a los presentes se les haga la boca agua. Sobre todo considerando que hace muchas horas que no han comido nada. Al lado de esas apetitosas galletas, con sus trocitos de chocolate aún fundidos, contrastan unas bandejas de tristes e insípidos rábanos. A la mitad del grupo allí congregado se les pide que coman un mínimo de dos o tres galletas. Al resto, que coman un mínimo de rábanos. Pero ojo, ni una sola galleta. Aunque nadie les impedirá que echen mano a alguna.

Nos podemos imaginar la situación. Unos poniéndose las botas. El resto observando a sus compañeros relamiéndose, mientras ellos roen la aburrida comida para conejos. Con todo el respeto para aquellos que os gustan los rábanos, como es el caso de mi querida abuela. En un alarde de fuerza de voluntad, ninguno de ellos comió galleta alguna. ¡Prueba conseguida! Todo sea por la ciencia.

A todo el grupo se les agradece su participación, y acto seguido un nuevo equipo de investigadores les reparten unos complicados ejercicios para un nuevo estudio. El fin es descubrir quién resuelve mejor los problemas. Los universitarios o bien los estudiantes de bachillerato. Lo que los participantes no saben es que los ejercicios no tienen solución. Los investigadores van midiendo quién dedica más tiempo e intentos a resolver los complicados problemas de geometría. ¿Sabéis qué grupo lo consigue? ¿Los de mayor formación tal vez? En esta investigación real, se descubrió que los que más tiempo y esfuerzo dedicaron fueron, con muchísima diferencia, todos aquellos que... comieron galletas.

Durante los últimos 15 años, diferentes estudios psicológicos de este tipo, apuntan a que nuestra capacidad de autocontrol, nuestra fuerza de voluntad, es limitada. Conforme hacemos uso de ella, la vamos agotando. También sabemos que agotamos ese autocontrol constantemente en una infinidad de situaciones muy comunes. Por ejemplo, cuándo debemos limitar fuertemente nuestros gastos, al enfrentarnos a alguno de nuestros miedos más profundos, viviendo novedades e incertidumbres en nuestro futuro, al tener/querer cambiar de trabajo o sobrellevando los problemas de pareja. También al tener que contar hasta 33 (si no es que hasta 3.333,33) para no saltar a la yugular de un compañero insoportable. Aprendiendo un nuevo idioma o cualquier otra materia. O simplemente cuando nos preocupamos por la impresión que causamos en los demás… y así, en infinitas situaciones. Cada día, constantemente. Situaciones que no podemos cambiar rápidamente en muchos casos. Otras, que dependen de alguien más para transformarlas. Circunstancias que se dan indistintamente en todos los aspectos de nuestra vida.

¿Qué sugerimos? 

Antes de plantearnos o perseverar en algún cambio, hagamos una revisión de todos los ámbitos de nuestra vida, en su conjunto. Tanto en el ámbito profesional, como en el personal. Y respondamos con franqueza: ¿cuánta comida para conejos debemos tragarnos en estos momentos? Y ¿cuántas galletas? ¿Estamos viviendo uno de aquellos momentos personales en los que estamos “en racha”, en que nos comemos el mundo? (¡y las galletas!). O más bien estamos viviendo una época en la que el refrán (que también repetía mi abuela, desconozco si después de comer algún rábano...) “al perro flaco todo se le vuelven pulgas”, parece que lo inventaron para nosotros :-(

Puede sernos útil pensar en nuestro autocontrol y fuerza de voluntad, como si fuera el combustible necesario para cambiar hábitos e instaurar cambios. ¿Podemos detectar en qué situaciones estamos empleando nuestra gasolina? ¿Podemos aplazar o cambiar la situación? Cuanto menos combustible nos quede disponible en el depósito al cabo del día, menos probabilidades tendremos de éxito en los nuevos objetivos que nos hemos autoimpuesto. Sabiendo esto, decidamos ahora la cantidad, la intensidad y la prioridad de nuestros objetivos. Tal vez centrándonos en un solo cambio, tendremos más probabilidades de conseguirlo. 

Y sobre todo, seamos más amables con nosotros mismos. Si no conseguimos mantener nuestros propósitos, no nos maltratemos pensando que nos falta constancia, determinación, motivación o fuerza de voluntad. Muchas veces, de lo que se trata, no es más que de puro agotamiento.

¿Te apetece una galleta?

Xavi Rodríguez